Bolo Natalino de Frutas Secas, Nozes e Cacau

Massa do bolo

• 1 xícara (240 ml) de leite
• 300 g de açúcar
• 300 g de manteiga em temperatura ambiente
• 300 g de farinha de trigo
• 5 ovos, com claras separadas das gemas
• 1 colher (sopa) de fermento em pó
• 1 colher (chá) de essência de baunilha
• 5 colheres (sopa) de cacau em pó

Recheio e cobertura

• 250 g de açúcar
• 1 colher (sopa) de manteiga
• 250 g de ameixas secas cortadas
• 250 g de passas sem sementes
• Castanhas de caju picadas (aproximadamente ½ xícara)
• 250 g de nozes picadas
• 1 colher (chá) de essência de baunilha
• 2 colheres (sopa) de canela em pó
• 8 gemas

Massa do bolo

1. Misture o cacau em pó com o leite em uma panela pequena e aqueça até dissolver completamente, sem deixar ferver. Reserve até esfriar totalmente.
2. Preaqueça o forno a 180 °C e unte duas formas redondas com manteiga e farinha de trigo.
3. Bata as gemas, a manteiga e o açúcar até obter um creme claro e fofo.
4. Adicione a mistura fria de leite com cacau e a essência de baunilha, misturando até incorporar.
5. Acrescente a farinha de trigo e o fermento em pó, misturando até formar uma massa homogênea.
6. Bata as claras em neve e incorpore delicadamente à massa para manter a leveza.
7. Divida a massa entre as formas preparadas e asse por cerca de 35 a 45 minutos, ou até que um palito inserido no centro saia limpo.
8. Retire do forno e deixe esfriar completamente antes da montagem.

Recheio e cobertura

1. Em uma panela, coloque o açúcar e deixe derreter até formar uma calda em ponto de fio.
2. Acrescente as ameixas, as passas e as castanhas de caju, misturando bem.
3. Retire do fogo e deixe a mistura amornar.
4. Adicione as gemas, a canela em pó e a essência de baunilha, misturando vigorosamente até incorporar.
5. Volte a panela ao fogo baixo e cozinhe até levantar fervura.
6. Acrescente as nozes picadas e cozinhe por mais 1 minuto.
7. Retire do fogo e deixe esfriar antes de utilizar como recheio e cobertura.

Montagem

1. Coloque uma camada de bolo em um prato de servir.
2. Espalhe uma porção generosa do recheio e cobertura sobre o bolo.
3. Posicione a segunda camada de bolo e cubra toda a superfície com o restante da mistura.
4. Finalize com nozes e frutas secas adicionais, se desejar.